あなたの身体がどう変わる？!ヨガのエクササイズ効果

モデルやスポーツ選手の間でも取り入れている人が多く、今やすっかり定着したヨガ。愛好家達は皆理想的な体型をしていることから、「ヨガは身体を引き締めるエクササイズのひとつ」と思っている人も多いかもしれません。一方で、激しい筋トレやランニングなどと比較すると動きがゆったりとしているので、「気持ち良さそうだけど、エクササイズ効果はなさそう…」という人もいるのではないでしょうか。ヨガの起源やその目的をひもときながら、身体と心がどんな風に変化するのかをみていきましょう。

気になるヨガのエクササイズ効果は？

ヨガの起源と目的

その歴史をひもとくと、紀元前からインドで行われていたとされる「ヨガ」。サンスクリット語で「（馬などを馬車に）つなぐ」という語源で、「心、身体、魂を宇宙と結びつける」という意味があります。
正しいポーズと呼吸法を学ぶことで、自分自身をコントロールし、健やかで穏やかな毎日を過ごせるようになることを目的としています。

ポーズと呼吸法で心身を整え、理想の身体に

ゆったりとした動きが特徴的なヨガですが、正しいポーズと姿勢、そして呼吸法が最も重要な要素です。
ヨガをしない人から見ると一見不思議なポーズは、身体の脊椎の位置を正し、筋肉によってそれを維持できるよう考えられています。またストレッチと違って柔軟性が高まるだけでなく、内臓機能にも働きかけることができます。
そしてヨガのポーズをとる時に忘れてはいけないのが呼吸法。呼吸をポーズと組み合わせることで体内の細胞の隅々まで酸素が行き渡り、しなやかな身体が手に入ります。また深い呼吸は身体の新陳代謝を高めるだけでなく、心身をストレスから解放し、リラックスさせるために欠かせないのです。慣れない姿勢をとるのに精一杯で呼吸まで意識できないかもしれませんが、それだとせっかくの効果が半減してしまいます。

こんな人にはヨガがオススメ

　
ヨガの独特のポーズや呼吸法を学ぶことで、身体と心が健康になり、フィットネス以上の効果が期待できます。その一方で、動きがゆったりとしているので、どんな人でもトライしやすいという面もあります。「何かエクササイズをしたいけど、しばらく身体を動かしていないから心配…」なんて人にとっても気軽に始めてみることができます。例えば以下のような人に、ヨガがオススメです。

• 運動が苦手、筋力がない人

ヨガの基本はポーズと呼吸に意識を向けること。運動神経に自信がない、身体を動かすのが苦手、筋肉や柔軟性がないなどで悩んでいる人でもチャレンジしやすいエクササイズです。ヨガは普段使わない全身の筋肉を使うので、難易度の低いポーズでも正しく行えば効果があります。

• 健康に自信がない人

慢性的な冷えや肩こり、むくみ、また月経前症候群など女性特有の症状に悩まされている人にもヨガがオススメです。体内の血流を良くし、代謝も上がるので、身体自らの力を呼び起こします。また自分の身体と心とじっくり向き合う時間を持つことで、深くリラックスできたり、小さな不調のサインにもすぐに気づけるようになります。

エクササイズ効果を期待できるヨガの行い方は？

日々の生活にヨガを取り入れよう

ヨガのポーズと呼吸法によって、身体の奥から健康になることができます。しかし、その変化や効果は２日や3日で急激に感じられるものではありません。ヨガを続け、体全体の筋力がアップし、正しい姿勢をキープできるようになることで、脂肪のつきにくい身体になっていきます。また深い呼吸が身につくことで代謝が上がるので、痩せやすい体質にもなります。個人差やヨガを行う頻度にもよりますが、だいたい３ヶ月ほどで徐々に変化が感じられるようになると言われています。
また道具が不要で、ある程度ポーズや呼吸法を覚えればひとりでも行えるのもヨガのメリット。また仕事や家事の合間にちょっとポーズを取ってみたり、ヨガの呼吸を取り入れてみると、身体も頭の中もすっきりしますよ。

なりたい自分になれるヨガを見つけよう

ひとくちに「ヨガ」と言っても、その流派は様々です。ヨガの種類を選べる場合は、自分の身体の状態や、どんな風になりたいかに合わせてチョイスしましょう。代表的な２つのヨガを、以下で紹介します。

• ハタヨガ

現在親しまれている様々なヨガの源流と言われています。ゆっくりと呼吸を続けながら、無理のない範囲でポーズをとるので、初めてヨガをする人や運動をしていない人、比較的高い年代の方などはチャレンジしやすいです。

• パワーヨガ

アメリカ人によって考案され、その後世界に広まったヨガ。体全体の筋肉を使ったダイナミックでパワフルなポーズが特徴です。リラックスだけでなく、より高いエクササイズ効果が欲しい人にオススメです。

じわじわと変化を感じられる！

　かくいう筆者もヨガ経験者。エクササイズというと「頑張らなくてはいけない」「ちょっと我慢も必要」というイメージですが、ゆっくりとした動きで身体が伸びる感覚が心地よく、初めてヨガをした時は「こんなに気持ちよくて運動になっているのかな？」とちょっと不安になったほど。しかしポーズと呼吸に集中していると徐々にじんわりと汗をかいてきて、クラスが終わった後は身体に程よい疲労感。また筋肉もきちんと使えるので、ヨガを行なった翌朝は、普段の生活では使わない腕の内側や背中が筋肉痛になることがあります。普段からトイレに立った時に身体をねじる動きをしてみたり、長時間座っている時に姿勢を気をつけたりと、日常生活の中で身体に意識を向ける時間が増えてきたように感じます。
　最近ではイベントなどの一環でちょっとしたヨガ体験を行なっていることもあるので、「やってみたいけど、教室に行くのに勇気がいる…」という方は気軽に参加してみると、ヨガがどんなものか分かりますよ。

まとめ

例えば「とにかく短期間で体重を落としたい！」という方にとって、ヨガは最も適切なエクササイズではないかもしれません。しかし短期間の急激な身体の変化は、その後リバウンドしたり、場合によってはエクササイズ前より体重が増加したり、健康に支障をきたしたりしてしまう危険性があります。
ヨガを続けることで身体に負担をかけることなく、程よい負荷を与えることで徐々に体が引き締まっていき、慢性的な身体の不調も和らいでいきます。心身ともにバランスのとれた、内側からの美しさを手に入れたい人にとって、ヨガはぴったりのエクササイズのひとつでしょう。

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