ストレスや疲労が軽減する！ヨガのリラックス効果とは？

「ストレスが溜まっている」「疲れが取れない」「よく眠れない」という方、ヨガで精神を整えてみませんか？
体だけでなく心が疲れてしまっている方に、ヨガはおすすめです。
ヨガは、ダイエット・美容・健康など、体への効果に加えて、心にも大きな効果をもたらしてくれるのです。

姿勢やポーズをとって体をほぐすという面から、ヨガはストレッチの延長と思われがちですが、ヨガとストレッチは似て非なるものです。
ヨガは、「姿勢やポーズをとる」ことに加えて「呼吸法」「瞑想」の3つの要素で構成されていて、体の内側の変化に意識を向け続けて感覚を研ぎ澄ましながら心と体を整えていきます。
そのため、ストレッチの場合はテレビを見たり家事をしたりしながら行うことができますが、ヨガは「○○しながら」ではできません。
集中して自分の内面と向き合うからこそ、心を整えリラックスすることができるのです。
では、ヨガのリラックス効果を詳しくご紹介していきましょう。

どうしてヨガはリラックスできるの？

心に効くヨガの呼吸法

筆者がはじめてヨガ教室に体験に行って最も難しいと感じたのは、姿勢やポーズを取ることではなく呼吸法でした。
普段無意識に行っている呼吸ですが、インストラクターの指示に合わせて動きながら吸ったり吐いたりしようとすると、これがなかなかうまくできないもの。
「そんなに長く吸えない」「吐く息の量が足りない」など、驚くほどに上手くできない経験をすることになりました。
では、どうしてヨガでは呼吸を大切にしているのかというと、呼吸によって心と体の原動力である気の状態を整えられると考えているからなんです。
つまり、ヨガにおける呼吸は心をベストな状態に近づけてくれるのです。
緊張したり、ストレスを感じていると呼吸が浅くなってしまうことがありますよね？
緊張をほぐすことで、ゆったりとした呼吸ができるようになって自律神経が整い、心のストレスも和らぎます。

心に効くヨガの瞑想

「姿勢やポーズをとる」「呼吸法」に加えて、「瞑想」もヨガの大切な要素の1つです。
瞑想は、心を空っぽにして本当の自分を知るための手段です。
「姿勢やポーズをとること」と「呼吸法」は、瞑想を行いやすい状態をつくるために考えられたものとも言われています。
瞑想することで、

• 外の出来事に振り回されなくなる
• イライラや落ち込みが解消される
• 前向きになれる
• 集中力が高まる

などの効果が得られます。

筆者がヨガを体験したときに、はじめは「瞑想ってなんだか宗教みたい」と感じましたが、疲れているときに疲れそのものと、疲れている自分に意識を向けるだけでも立派な瞑想だと聞き、とても身近に感じられるようになりました。
今から4500年前のインダス文明の遺跡から、瞑想するする姿を描いた印章が見つかっていることからも、遥か昔から効果が継承されていることが分かります。
仕事もプライベートも忙しく、自分のことを後回しにしがちな現代人こそ、瞑想する時間は大切です。

やってみよう！ヨガでリラックス！

ヨガの呼吸法、ポイント解説

ヨガの呼吸のポイントは下記の3つです。

• 口ではなく、鼻で呼吸する
• 緊張せずにゆったりとする
• 呼吸と動きを連動する

特に3つ目の“呼吸と動きを連動する”は、筆者が教室でインストラクターから「吸う息で反って、吐く息で前屈する」などと指示を受けた際に、混乱してしまいました。
でも、ここでできないことに落胆してしまうと、せっかくのリラックス効果が得られません。
ポーズの完成度にとらわれすぎずに、簡単な形にとどめて呼吸を優先しましょう。
できない自分を受け入れることもヨガをする上では大切です。
「できない」「苦手だ」という自分を受け止めて、無理のない範囲で行っていきましょう。
また、ヨガには得たい効果によって様々な呼吸法がありますが、まずはゆったりとした自然な呼吸の習得を目指すことから始めることをお勧めします。

ヨガの瞑想、最適な方法の見つけ方

ヨガの瞑想は、本当の自分と向き合う時間です。
そのために自分に合った集中法を見つけることが大切になります。
多く取り入れられているのは下記の3つの方法です。

• 呼吸を観察することで、体がどのように動いているのかを感じて瞑想を深める
• 自然呼吸に合わせて、自分にとって心地の良い言葉を唱えて瞑想する
• 一点を見つめて瞑想を深める

教室に行くと多くの場合、瞑想はプログラムの最後に行われます。
筆者は、様々な姿勢やポーズを取った疲れを心地よく感じつつ、集中することの難しさを感じました。
このあと帰ってから何をするか、食事をどうするかなど、様々なことが脳裏に浮かんでしまうため「集中せねば」と思うのですが、今度は「集中できない」ということで頭がいっぱいになってしまうのです。
自分に合った方法を見出して、上手にリラックスできるようになることが大切です。

まとめ

筆者もヨガをはじめることで、以前より自分自身を認めてあげられるようになりましたし、周りの人のことも大切に思う余裕が持てるようになりました。
ストレスを感じる事が多かった仕事も、満足度の低いプライベートも、前向きにとらえられるようになり、ヨガによってリラックスできたことがメンタル面に良い効果をもたらしてくれていると感じています。
ヨガの呼吸法や瞑想は、独学ではなかなか取得が難しいので、まずは教室に行って体験してみることをお勧めします。
最初はこなすことでいっぱいいっぱいになってしまうかもしれませんが、慣れてくるとリラックス効果を得られるようになります。
是非試してみて下さい。

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